Att arbeta långsamt på en snabb plattform

Det här är inget stycke om att slå en algoritm och vi har inga råd att erbjuda om det ämnet. Det är en redogörelse för ett schemaläggningsproblem utan lösning, bara positioner, och vad vår särskilda position kostar.

Var de sex veckorna går

Den ärliga uppdelningen först, för talet låter som ett skryt tills du ser det spenderat.

Vecka ett är att bestämma. Vilket rum, vilken säsong, vilken tid på kvällen, vad vädret gör. Kanske fyra dagar verkligt arbete, och resten är delen ingen sätter i ett schema: att inte bestämma än. Ett avsnitt valt första eftermiddagen är nästan alltid någons vana snarare än en idé, och vi har levererat tillräckligt många sådana för att känna igen dem nu.

Vecka två och tre är att rita. Lager, mestadels. Ett enda rum är ett dussin element som måste röra sig oberoende, och de som tar längst — eld, vatten, allt med ett löv på sig — är de som kommer granskas hårdast.

Vecka fyra är ljud. Längre än folk förväntar sig. En tretimmarsbädd är inte en tre-minuters bädd upprepad; lagren måste vara olika längder, inget särskiljande kan överleva i framkanten, och en enda igenkännbar knarrning kan förstöra hela filen.

Vecka fem är sammansättning. Offset, loop-längder, den första fullständiga uppspelningen, och listan av saker som bara blir synliga när du sitter igenom den.

Vecka sex är maskinens. Rendering, sedan fixande av vad renderingen avslöjar, sedan miniatyren och titeln och beskrivningen och uppladdningen, som tillsammans tar en hel dag och är de minst intressanta av de sex veckorna.

Total handpåtid är kanske hundrafemtio timmar. De andra fyrahundra är väntan, beslutande, och slacken som gör beslutandet möjligt. Den slacken är den verkliga lyxen här, och det är det första frekvens tar bort.

Sex veckor är inte sex veckors arbete. Det är hundrafemtio timmars arbete med tillräckligt med utrymme runt sig att ändra oss.

Att fylla luckan, och vad var och en kostade

Mellan två långa avsnitt finns ett hål, och vi har provat fyra sätt att fylla det.

1. 1

   Omklippningar av äldre avsnitt

   Ta en tretimmarsfil, klipp en fyrtiominutersversion, publicera den. Kostar en dag. Vi gjorde det två gånger och båda är bland de svagaste sakerna på kanalen — inte för att en kortare version är sämre, utan för att ett stycke designat att vara i tre timmar får sin struktur borttagen när du tar en godtycklig skiva ur mitten. Det har också doften av en hylla som fylls på. Vi gör inte det igen.

2. 2

   Kortavsnitt i ett enda rum

   Tjugo till fyrtio minuter, ett rum, ett väder, ingen ambition förutom att vara ordentligt gjord. De här började som utfyllnad och blev ett riktigt format. De är den enda luckfyllnadsmetoden vi skulle försvara på egna meriter, och de fungerar precis för att vi slutade behandla dem som en mindre version av något annat.

3. 3

   Sammanställningar och spellistor

   Gratis. Också, ärligt talat, nära tomma — inget nytt görs och tittaren vet det. Vi behåller spellistor för de genuint hjälper folk hitta en kväll, men vi slutade presentera dem som något mer än hyllplacering.

4. 4

   Att skriva istället

   Den här bloggen, delvis. Den fyller en lucka för oss mer än för någon annan: det är ett sätt att vara närvarande utan att låtsas ha avslutat ett avsnitt. Den äter också tyst produktionstid, vilket tog oss ett år att erkänna.

Den falska delen av dilemmat

Valet ramas vanligtvis in som kvalitet eller frekvens, och den ramen är fel på ett specifikt sätt som tog oss lång tid att se.

Omsorg är inget vred. När en deadline anländer tidigt bestämmer sig ingen för att vara mindre noggrann; det är inte något en person kan göra avsiktligt. Vad som faktiskt sker är att den sista veckan försvinner — veckan med fullständiga uppspelningar, veckan som hittar skarven och nivåhoppet och föremålet som avslöjar för mycket. Arbetet blir inte sämre gjort. Det blir mindre kontrollerat, och skillnaden visar sig som små fel som överlever in i filen snarare än som ett synligt hastigt avsnitt.

Så den verkliga variabeln är inte kvalitet. Det är omfattning, och personen som säger ja till frekvens säger egentligen ja till ett mindre avsnitt, oavsett om de vet det.

En fast dag är värd mer än en snabb en

Den enda saken tittare pålitligt lägger märke till är inte hur ofta vi publicerar. Det är om vi publicerar när vi sa vi skulle.

Vi bestämde oss för en fast veckodag. Det låter som en trivialitet och det är det enskilt mest användbara schemaläggningsbeslutet vi fattat, för en fast dag omvandlar en kanal från en ström av överraskningar till något en person kan arrangera en kväll kring. Folk skriver för att säga de sparar ett avsnitt till fredag. Ingen har någonsin skrivit för att säga de önskat det fanns fler, vilket inte är samma sak som att ingen önskar det, men det säger något.

Vi missar den. Under det andra året missade vi fyra platser av tjugosex, och de missade veckorna gjorde mätbart mer skada på vanan än en långsammare fast rytm skulle ha gjort. Det är det faktiska argumentet för långsamhet, och det är ett blygsamt: inte att långsamt arbete är bättre, utan att en takt du kan hålla slår en takt du beundrar.

Att krympa själva saken

Vad som faktiskt gjort det här hållbart är inte disciplin eller bättre verktyg. Det är att avsnitten blivit mindre och vi slutade räkna det som ett nederlag.

Ett rum istället för tre. Ett väderläge istället för en progression. Ett rum vi redan byggt snarare än ett nytt — vilket är det mesta av vad femtiotvå avsnitt, en byggnad handlar om, och anledningen till att det stycket existerar är att geografi visade sig vara ett schemaverktyg lika mycket som ett designverktyg. Att återanvända ett kök du redan ritat är inte lathet; det är den enda anledningen till att det finns ett kök värt att återvända till.

Avsnitten folk namnger som favoriter är, med irriterande konsekvens, de små.

Var vi gav efter

Tre gånger lät vi kalendern bestämma, och alla tre är svagare. Vi namnger dem för ett stycke som det här är värdelöst utan listan.

Det andra vårregnsavsnittet. Publicerat elva dagar efter det föregående, under en sträcka då vi övertygat oss själva att momentum betydde något. Kontrollveckan hände aldrig. Det finns ett nivåskift ungefär fyrtio minuter in där ett ljudlager kommer tillbaka med fel gain, och det är exakt den sortens sak en fullständig uppspelning fångar.

Decemberkaminomklippningen. En av de två omklippningarna beskrivna ovan. Gjord på en dag, publicerad för att en plats var tom, och den har ingen form.

Höstkorten som blev lång. Vi hade ett tjugominutersstycke som var klart och bra. Någon föreslog att sträcka ut det till två timmar för att fylla platsen ordentligt. Utsträckningen är utfyllnad, och man kan höra var originalet slutar.

Kostnaden för att arbeta på det här sättet är verklig och vi bör säga det rakt ut hellre än att låta tonen antyda annat: en kanal som publicerar dubbelt så ofta skulle vara betydligt större än den här, och vi vet det, och vissa månader sticker det till. Det finns inget påstående här om att långsamt arbete är bättre arbete. Det finns bara observationen att det här är takten vi kan göra saker vi skulle sätta vårt eget namn på — och att en takt du inte kan hålla inte är ett schema, det är en önskan med ett datum på.

Resten av resonemanget bakom hur den här platsen drivs finns på om-sidan.

Kvällen är ljummen här.